石牌坊的来源

　　一切事物的发展都要经历从幼年到成熟期再到鼎盛期，石牌坊从最初的诞生到最后的鼎盛期在整体造型结构上并无多大变化，从工艺设计上看，石牌坊是一个从简单到复杂，从最初的单一表现形式到多元化题材融合的过程。不管怎么发展，牌坊的基础结构都是由柱子和横梁组成的。在演化过程中，变化着的是檐楼的结构、立柱和横梁的数量、样式、雕工、画工以及材料尺寸等，简言之，就是两柱架一横梁的排列组合结构，同最常见的“门”形式一样，也是洞室式建筑的特征。

　　冲天式石牌坊

　　按其历史演变过程，可以将其划分为起始、成长、成熟、鼎盛四个时期。

　　在开始阶段，我们可以追寻到春秋“天门”。《汉书·玄成传》记载：“衡门，横在木上，非其人也。在此“衡门”就其结构而言，有立柱和横梁，且横梁架设在柱子上，具有构成牌坊的基本要素，也是我们今天学习牌坊的原型。有关“衡门”的最早典籍记载，见于《诗经》，《诗经·陈风·衡门》：“衡门下，可栖迟。从周代初期到春秋中期，《诗经》就已经写好了，由此可以推论，春秋中期已经出现了“衡门”，这也是牌坊形成的起点。

　　生长期，即第二期，即“乌头门”，(也被称为棂星门)。它是将两根精雕细琢的华表柱子竖起来，在柱子之间增加一个窗门等结构形式，这种形式相对于单一的“衡门”而言，视觉更完整，表现形式更独特。为了让墓葬具有肃穆、宁静的氛围，往往在墓葬主轴线上建牌坊和棂星门，成为整个空间序列的一个起点或节点，起到分隔空间、增加层次的作用，同时又衬托出墓葬的氛围，成为墓葬的地标。这种石牌主要见于明清帝王陵墓中。宋人《造法》中记载，这种形式的建筑有严格的等级限制，《唐六典》中记载，仅以六品以上官府衙门为准，一般百姓家都不能设置。并且在他家门口悬挂匾额，有宣扬德行高尚之意。现代旅游如果到哪里都能看到“乌头门”，就能证明这里曾经居住着朝廷官员

　　三楼三雕牌坊

　　“石”字形演变的成熟期为第三阶段，在此期间牌坊独立形成。北宋中期，与以前相比，人文经济的发展已经打开了许多，牌坊也不再作为封闭的隔离带，而是被推到中间的隔离带，形成独立的分隔。这种传统的模式被打破，将两个街坊联系在一起成为主流。到了宋朝中叶以后，随着城市经济的发展，格局的改变，新牌坊成了一种独立的建筑，在城市中建立起来，这一标志性建筑，也随着庙宇、陵寝、祠堂、衙署、园林等的修建而越来越多，形成了特色，有装饰意义的新建筑。

　　这是一部第四时期反映历史的“立体史书”，而在中国，每一座牌坊，都是极其隆重的事，人们会对牌坊寄托感情，或为之祈祷，或为之赞颂，或为之祭奠。牌上常刻有历史故事、民间传说及吉祥花卉纹样，风土人情，石牌坊常刻有历史故事、民间传说及吉祥花卉纹样，大好河山，牌坊中梁有楹联题款。一个石牌坊，是一个人文主义的里程碑，它为后人提供了宝贵的实物样本，以了解前人时代的历史、文化。